Гай в эти дни сделался молчаливее обычного. Похищение Шейн действительно выбило его из равновесия. Да, Аврорат уже давно имел дело с этой компанией негодяев в масках, и Гай успел к ним попривыкнуть и даже по-своему полюбить. Но прежде они не были угрозой лично ему и его близким. Теперь были. А близких у Гая было немного, и он ими дорожил.
Своё место в Аврорате он так и не потерял. Юджин заключил сделку с тем несчастным юнцом, жертвой Гая. Юнец заяву писать не стал, а нет пострадавшего – нет и преступления. Ну, или сволочь Джи действительно блефовал. Время покажет. Макнейр действительно сожалел, что вышел из себя. Да, этот «злодей» непосредственно участвовал в похищении его жены, но он был сущим мальчишкой, слабым и напуганным... Впрочем, дьявол с ним. Может, хоть прок какой-то от него будет.
«Прощальный подарок Геллерта Гриндевальда». Вот это уже был не блеф. Эти слова Гай воспринял со всей серьезностью. Матерь Мерлинова, только великих чародеев прошлого нам здесь не хватало!.. Положа руку на сердце – Гаю вполне хватило Тёмного Лорда. Аж мороз по коже. Но это было уже что-то, хоть какая-то зацепка.
Что ж... Им предстояло начать всё с нуля.
Человек в Маске утверждал, что знает, с чего и с кого всё началось. Знает, кто был первой жертвой. И что о ней, якобы, в газетах не писали. Но о чём-то же в газетах писали? Первое упоминание о случае заболевания «сквиббьей заразой» в Британии приходилось на 12 декабря 1999 г. Вырезки из «Пророка» висели, пришпиленные к стене в кабинете Гая, среди прочих материалов, прямо или косвенно относящихся к делу. Саффолк. Потом Бристоль. Дальше больше. Хогвартс, наконец.
Ладно, а что было до? Нам известны первые случаи здесь, в Британии... но почему мы вообще решили, что всё началось именно здесь? Как насчет остального мира?
Набросав примерный план действий, Гай и Юджин решили первым делом отправиться в архив газеты «Ежедневный пророк», чтобы поискать хоть какие-то упоминания подобных инцидентов в других странах. Гаю затея была не по душе. То есть, это был правильный шаг. Просто...
– Ненавижу прессу, – хмуро признался он, шагая бок о бок с Юджином по Косому переулку в сторону штаб-квартиры «Ежедневного пророка». – Если кто-то и может отравить жизнь, так это журналисты... Так и вижу завтрашние заголовки: «Лучшие умы Аврората ищут улики в старых газетных обрывках».
Они остановились перед массивной дубовой дверью «Пророка». Гай обернулся и поглядел вдоль улицы через плечо Юджина. Он не мог не заметить, что Косой переулок стал менее... праздничным, что ли. Здесь всегда было шумно, суетно, вечный ярмарочный карнавал. А теперь – нет, тут всё еще было довольно оживленно, но все торопились куда-то по своим делам, шли, не глядя по сторонам, опустив головы и накинув на головы капюшоны. У некоторых Гай заметил повязки на лицах – как будто это помогло бы защититься от «сквиббьей заразы».
– После вас, мой капитан – криво улыбнулся Гай и распахнул перед начальником дверь.

Гай аж оторопел от такого натиска. «Гордость нации» - это она про кого сейчас? Он даже огляделся, подумав, не обращается ли она к кому-то еще. Ах нет, это же она про них говорит!
- Да, мистер Уайт, где вы вчера были? - с непроницаемым лицом подхватил Гай, повернувшись к начальнику.
Вообще-то, он должен был бороться со злом, а не примкнуть у нему... Нет, стоп, вообще-то он обещал себе, что и вовсе не будет особо открывать рот в присутствии прессы... Но Мерлин, ох, Мерлин...
- Я возглавляю Аналитический отдел, милая. С расследованием, я думаю, американское министерство справится и без нас, а в полевых условиях от меня лично толку мало, только мешаться буду, - он крутанул тростью у нее перед лицом, напоминая, что вообще-то она разговаривает с инвалидом, которому только по лестницам и завалам карабкаться...
То, что во время битвы за Хогвартс он и карабкался как миленький, и тела на себе таскал, к делу отношения не имело.
Гай, разумеется, знал, что произошло на другом конце земного шара. И это, конечно же, было ужасно.
Нет, серьезно. Это и правда было ужасно, без иронии. И Гай был уверен, что Британское Министерство Магии будет сотрудничать с Американским в этом деле. Другой вопрос, а он-то тут при чём? Аврорат спасательными операциями не занимался, насколько ему было известно. Вон, вурдалак из Мунго, небось, направил в Штаты бригаду специально обученных врачей. А у Гая были дела в Лондоне. У Аврора, насколько он мог судить, тоже. Но Аврор взрослый мальчик, сам за себя ответит, небось.
Так что Гай не стал спрашивать, где был Американский Аврорат в то время, когда подопечные Тёмного Лорда разносили Лондон и истребляли грязнокровок. И когда горела школа Хогвартс с несколькими сотнями детей.
(Хмм, дайте-ка подумать. Ой. Нигде)
Вместо это сказал с отвратительной учтивостью:
- Какое счастье, что у нас есть такие сознательные граждане, как вы, мисс! Наверняка вы были в центре событий и спасли множество жизней. А теперь, может быть, поможете нам спасти ещё парочку... сотен.... тысяч... британских магов? Мы здесь по делу. Нам нужен доступ в Архив. Так что да, мы пришли, как вы выражаетесь, «почитать газетки». «Газетки», видите ли, иногда могут серьезно повлиять на ситуацию и многое изменить. Но вы ведь это и без меня знаете. Не потому ли вы пошли работать в прессу?